J’ai publié La lune rouge en 1991, à l’âge de 37 ans. Je travaillais sur le livre depuis plus de quatre ans, il y avait eu plusieurs versions, dont une première qui avait été refusée par de multiples éditeurs. Ce n’était pas mon premier essai, j’avais écrit deux romans qui étaient demeurés dans mes tiroirs à l’adolescence.
Le livre a eu un succès suffisant pour me permettre de publier à nouveau. Mais quoi? Alors que je pataugeais dans les plans de divers romans morts-nés, l’éditrice jeunesse de Québec Amérique me proposa de participer à un recueil de nouvelles pour adolescents, sur le thème du pays. J’ai écrit non pas un, mais deux textes. Le premier, Retour à Saint-Malo, a paru dans le collectif Ici, aujourd’hui épuisé. Le deuxième, La Cousine des États, a suffisamment plu pour que l’éditrice me suggère d’en faire un roman pour adolescent, à peu près 25 000 mots à l’époque,
C’est ainsi que je suis devenu presque par accident auteur jeunesse. À l’aube d’une carrière d’écrivain, il n’y a peut-être pas de meilleure école. Concision, clarté, fuite des temps morts, l’auteur jeunesse ne tergiverse pas, va droit au but, spécialement quand il s’adresse aux tout petits.
En 2000, j’ai publié La Marche du fou aux éditions de la courte échelle. De fil en aiguille, j’y ai entrepris une série de romans pour les premiers lecteurs de six à huit ans, basée sur le personnage de FX Bellavance, huit ans, enfant curieux, rebelle et aussi porteur d’une anxiété quasi existentielle.
Entre 2001 et 2007 sont parus six courts romans, dont vous voyez les couvertures, oeuvres de Sophie Casson, sur la photograhie plus bas. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, écrire des romans pour les tout petits est loin d’être facile. Ce sont des lecteurs implacables, qui se détournent rapidement de ce qui ne les happe pas. Aussi suis-je très fier de ces six petits livres.
D’autant plus fier que, après une éclipse de quelques années, FX Bellevance, sa famille et ses amis seront ressuscités chez Québec Amérique, redessinés par Pascale Constantin. Pas de S pour Copernic paraîtra début septembre, Les Conquérants de l’infini, en janvier prochain. J’ai vu les épreuves. Les livres sont très beaux.
Jean Lemieux 